ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Mars keşif aracı Perseverance’ın elde ettiği yeni bulguların, Kızıl Gezegen’de yaşamın izlerine dair bugüne kadar ulaşılan en güçlü kanıtlar olabileceğini duyurdu.
Antik vadide keşif
NASA’nın açıklamasına göre, Perseverance keşif aracı, 3 milyar yıl önce Jezero Krateri’ne akan suların şekillendirdiği “Neretva Vallis” adlı antik vadide sıra dışı özelliklere sahip kayalar tespit etti. Araç, 2021’den bu yana görev yaptığı bölgede geçen yıl vadinin çıkıntılarındaki “Bright Angel” adı verilen kaya oluşumunu incelerken bu bulgulara ulaştı.
Karbon bazlı bileşikler
Araçtaki cihazlar, söz konusu kayalarda karbon bazlı bileşik izleri belirledi. Görüntülerde, Dünya’da genellikle mikrobiyal yaşamla ilişkilendirilen yüzey lekeleri ve nodüller görüldü. Uzmanlar, bu lekelerin Dünya’daki mikrobiyal aktiviteler sonucu oluşan minerallere benzerlik gösterdiğini kaydetti.
Bilim insanları, bu sıra dışı özelliklerin binlerce yıl süren kimyasal tepkimelerin sonucu da olabileceğini hatırlatsa da, saygın bilim dergisi Nature’da yayımlanan makalede bulguların “potansiyel yaşam işaretleri” olarak değerlendirilmesi gerektiği belirtildi.
“En net yaşam belirtisi”
NASA yöneticisi Sean Duffy, bulguların önemine dikkat çekerek, “Bu, Mars’ta şimdiye kadar bulduğumuz en net yaşam belirtisi olabilir” dedi.
Çalışmanın başyazarı Joel Hurowitz ise söz konusu kayaların “muhtemelen astrobiyolojik açıdan en heyecan verici örnekler” olduğunu ifade etti.
Bilim insanları, Perseverance’ın topladığı örneklerin daha kapsamlı analiz edilmesi gerektiğini, bunun da en ideal şekilde Dünya’daki laboratuvarlarda yapılabileceğini vurguladı.
Bugün kuru ve çorak bir gezegen olarak bilinen Mars’ın yüzeyinde bulunan eski nehir ve göl yatakları, bir zamanlar daha sıcak ve nemli bir iklime sahip olduğuna işaret ediyor.