Ülkemizde her yıl 1 Temmuz’da kutlanan Kabotaj Bayramı, Türkiye’nin deniz ticareti ve liman işlemlerinde milli egemenliği simgeleyen önemli bir gün olarak kabul ediliyor. 20 Nisan 1926 tarihinde kabul edilen Kabotaj Kanunu ile Türkiye limanları ve sahillerinde yük ve yolcu taşıma hizmetlerinin sadece Türk vatandaşları ve Türk bayraklı gemiler tarafından yapılmasına karar verilmişti. Bu tarih, Lozan Barış Antlaşması ile Osmanlı Devleti’nin yabancı gemilere tanıdığı kabotaj ayrıcalığının sona erdiği gün olarak da bilinir.
Kabotaj, bir devletin kendi limanlarına ve kıyı şeridine deniz ticareti konusunda tanıdığı özel ayrıcalıkları ifade eder. Türkiye’de kabotajın milli ekonomiye katkısı ve denizcilik sektörünün gelişimi açısından büyük önem taşıyan bu yasal düzenleme, Türk yurttaşlarının denizcilik mesleklerini icra etme hakkını da güvence altına almıştır.
Kabotaj Bayramı, her ne kadar resmi tatil olarak kabul edilmese de, ülke genelinde çeşitli kutlama etkinlikleriyle ve denizcilikle ilgili bilinçlendirme faaliyetleriyle anılır. Resmi kurumlar ve özel sektör bu özel günde normal çalışma düzenine devam ederken, denizcilik camiası ve ilgili kuruluşlar çeşitli etkinliklerle bir araya gelerek Kabotaj Bayramı’nı coşkuyla kutlarlar. -Yusuf Cemil Karaçay-
