Antakya’da 46, İskenderun’da 21, toplam 47 takımın 1809 sporcu ile 350 maç oynayacağı turnuva başladı.
Açılış maçında, Vali ve Büyükşehir Belediye Başkanı, beyaz formalı takımda birlikte oynadı ve maçı 4-2 kazandı.
Hatay’ın anavatana katılışının 80. yıldönümü kutlamaları kapsamında bu yıl 35’incisi gerçekleştirilen Erhan Aksay Futbol Turnuvası’nın açılış maçı, Hatay Büyükşehir Belediyesi (HBB) Esentepe Futbol Sahası’nda gerçekleştirildi.
2 Mayıs Perşembe günü oynanan ve barış, kardeşlik, hoşgörü çerçevesinde gerçekleşen açılış karşılaşmasına, Hatay Valisi Rahmi Doğan, Hatay Büyükşehir Belediye Başkanı Doç. Dr. Lütfü Savaş ve eşi Prof. Dr. Nazan Savaş yanı sıra, Defne Belediyesi Başkan Vekili Ece Altunay Önal, HATSU Genel Müdürü Mehmet Çaparali, HBB daire başkanları, eski futbolcular, rahmetli Erhan Aksay’ın eşi Meziyet Aksay ve çok sayıda Hataylı sporsever katılım gösterdi. Açılışta konuşan 
Hatay BŞB Başkanı Lütfü Savaş, şunları söyledi:
“Bu turnuva, Türkiye’de 35 yıllık geçmişi olan ve en çok katılımın sağlandığı en büyük organizasyon. Antakya grubunda 46, İskenderun grubunda 21 adet takım, her takımda 25 sporcu, 2 yönetici toplamda 1809 sporcu ve spor adamı ile bu turnuvaya başlıyoruz. Turnuva boyunca yaklaşık 350 maç yapılacak. Bizleri, katılım sağlayarak yalnız bırakmayan ve onurlandıran herkese teşekkürlerimi sınıyorum. Fair-Play çerçevesinde güzel maçlar ve sonuçlar bekliyoruz. İnşallah dostluk çerçevesinde 23 Temmuz’a ulaşırız ve hak eden takım kazanır. Herkese iyi seyirler diliyorum.”
Hatay Valisi Doğan ise tüm sporculara başarılar dileyerek başladığı konuşmasında şunları söyledi:
“Karşılaşmaların centilmenlik içerisinde olacağına eminim. Şehrimiz bunu fazlası ile hak ediyor. Her yıl düzenlenen bu turnuvaya katılan Meziyete Aksay’a teşekkür ediyor, merhum eşi Erhan 
Aksay’a Allah’tan rahmet diliyor, turnuvanın başarı ile geçmesini temenni ediyorum.”
Konuşmaların ardından, Başkan Savaş, Meziyet Aksay’a ve Hatay Valisi Rahmi Doğan’a çiçek takdim etti.
Merhum eşi adına turnuva düzenlenen meziyet Aksay’ın açılış vuruşu ile başlayan protokol müsabakasında, kırmızı ve beyaz forma ile mücadele eden takımlar, Fair-Play ruhu çerçevesinde herkesin beğeniyle izlediği bir performans ortaya koydu. Hatay Valisi Doğan’ın ve Başkan Savaş’ın 2’şer gol bulduğu dostluk maçında, beyaz takım, mücadeleyi 4-2 kazandı. Müsabakanın sonunda katılımcılara, Hatay’ın yöresel tatlarından mercimekli aş ikramında bulunuldu.-Cemil Yıldız-