Uzun yıllar boyunca tiyatro sahnesinde unutulmaz performanslara imza atan Göktay, özellikle 28 yıl boyunca sahnelediği “Lüküs Hayat” operetinde canlandırdığı “Rıza” karakteriyle hafızalarda yer edinirken Cennet Mahallesi’nin Gamsız Ethem’i de olan Zihni Göktay, sadece sahnelerin değil, asil duruşunun da simgesiydi. Türk tiyatrosunun duayen isimlerinden biri olarak kabul edilen sanatçı, sanat yaşamı boyunca sayısız oyunda rol alarak geniş bir izleyici kitlesinin sevgisini kazandı.
Kızı Zeynep Göktay Dilbaz, yaptığı açıklamada babasının yıl başında Ankara turnesi sırasında kalça kırığı yaşadığını ve bu süreçten sonra sağlık sorunlarının arttığını belirtti. Paylaşımında şu ifadelere yer verdi:
“Sene başında Ankara turnesinde yaşadığı kalça kırığının ardından artan sağlık sorunlarına rağmen yaşama sevincini, çevresine duyduğu merakı ve son ana kadar yeniden sahneye çıkıp çok sevdiği seyircisine kavuşma umudunu hiç kaybetmedi. Seyircisi, sevenleri ve hayatına dokunduğu herkes tarafından büyük bir sevgiyle kucaklandı. Babamız adına bu süreçte ilgi gösteren, arayan, soran ve yanında olan herkese gönülden minnettarız.”
Zihni Göktay’ın vefatı, sanat camiasında ve sevenleri arasında büyük üzüntüye neden oldu. Usta sanatçı, tiyatroya adadığı uzun kariyeri ve unutulmaz karakterleriyle Türk sahne sanatları tarihinde iz bırakmaya devam edecek.